整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。


また、身体を整える治療方法全般について使われる言葉です。


日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。


今、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることが多い。


脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。


徒手的療法により種々の疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。

自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。


どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正（アジャストメント）して、病態を治そうとする治療法（ちりょうほう）。

オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。


脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。

カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなくやる人により行うことは異なる。

大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。


民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。

法制度からは医業類似行為の一種とされる。

「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。

明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。


整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開しています。


カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。


身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など主に手による矯正法（道具を使用することも）で行う施術である。